熱塑性彈性體(TPE:thermoplastic elastomer)也稱熱塑性橡膠(TPR:thermoplastic rubber)。因其在高溫下可像塑料一樣加工成型,而常溫下又顯示了橡膠特有的高彈性而得名。與橡膠相比,它不需要耗時、耗能的硫化過程,加工成本顯著降低。
普遍認為,TPE材料(熱塑性彈性體)為相分離體系。在室溫下其中一相為硬聚合物(硬段);具有易加工、比重輕、可回收及環保無鹵的特點,可以在傳統的熱塑性成型機械上進行加工,不需要特殊的設備和技能;另一相為橡膠相(軟段)。使之成為傳統橡膠、PVC的替代品。
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